Άρχισε (;) το κραχ στην Αμερική… πρώτο θύμα η UnitedHealth – Έφτασε το FBI στην πόρτα της, οσμή σκανδάλου δεκαετίας!
Η UnitedHealth Group καταρρέει… Παραίτηση CEO, οικονομικό σοκ και ομοσπονδιακή έρευνα για απάτη στο Medicare.
Η UnitedHealth Group, μία από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες της Αμερικής και μέλος του δείκτη Dow Jones Industrial Average, ξαφνικά βρίσκεται σε τροχιά αποσύνθεσης.
Η κρίση που έχει προκληθεί στην UnitedHealth κορυφώθηκε αυτή την εβδομάδα με την αιφνίδια παραίτηση του CEO Andrew Witty για «προσωπικούς λόγους».
Η εταιρεία εγκατέλειψε επίσης τις οικονομικές της προβλέψεις, αποδίδοντας την απόφαση σε εκτόξευση του ιατρικού κόστους.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, η Wall Street Journal αποκάλυψε ότι η UnitedHealth βρίσκεται υπό ομοσπονδιακή ποινική έρευνα για πιθανή απάτη στο Medicare.
Οι εξελίξεις σόκαραν τους επενδυτές, προκαλώντας απότομη απώλεια εμπιστοσύνης.
Η μετοχή της UnitedHealth (UNH) έχει χάσει τη μισή της αξία — δηλαδή περίπου 288 δισεκατομμύρια δολάρια — μέσα σε μόλις έναν μήνα.
Η τιμή της μετοχής έχει κατακυλήσει στο χαμηλότερο επίπεδο της από τον Απρίλιο του 2020, κατά την κορύφωση της πανδημίας.
Πρόκειται για μια θεαματική ανατροπή για έναν από τους ισχυρότερους επιχειρηματικούς ομίλους των ΗΠΑ και τον μεγαλύτερο ασφαλιστικό πάροχο υγείας στη χώρα.
Πως άρχισε η κρίση
Η κρίση στην UnitedHealth ξεσπά σχεδόν έξι μήνες μετά τη δολοφονία του Brian Thompson, ενός από τα κορυφαία στελέχη της.
Η δολοφονία του Thompson στη μέση του Μανχάταν είχε προκαλέσει παγκόσμια προσοχή και ανέδειξε τη βαθιά λαϊκή αγανάκτηση προς τον κλάδο της υγείας.
Η πτώση της μετοχής επιταχύνθηκε με την αποκάλυψη της Wall Street Journal για την ποινική έρευνα.
Το ρεπορτάζ ανέφερε πως η μονάδα υγειονομικής απάτης του Department of Justice (DOJ) εποπτεύει την έρευνα για πιθανή απάτη της UnitedHealth στο Medicare.
Η εταιρεία απάντησε με μια ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας την αναφορά της WSJ «βαθιά ανεύθυνη», αφού το ίδιο το δημοσίευμα παραδέχεται ότι η ακριβής φύση των ενδεχόμενων ποινικών κατηγοριών παραμένει ασαφής.
«Δεν έχουμε λάβει ειδοποίηση από το DOJ για την υποτιθέμενη ποινική έρευνα που αναφέρθηκε — χωρίς επίσημη επιβεβαίωση — στη σημερινή Wall Street Journal,» ανέφερε η UnitedHealth. «Υπερασπιζόμαστε την ακεραιότητα του προγράμματος Medicare Advantage.»
Το DOJ αρνήθηκε να σχολιάσει.
«Αστρονομική κατάρρευση»
Ο Jeffrey Sonnenfeld, ιδρυτής του Yale Chief Executive Leadership Institute, δήλωσε πως η ξαφνική αλλαγή στην ηγεσία δείχνει ότι το διοικητικό συμβούλιο «έχασε την εμπιστοσύνη του» στον CEO.
«Το γεγονός ότι το συμβούλιο κινήθηκε τόσο γρήγορα δείχνει ότι κάτι πάει πολύ στραβά», είπε. «Είναι συγκλονιστικό.»
Η UnitedHealth παρουσίασε την αποχώρηση του Witty ως δική του απόφαση για «προσωπικούς λόγους», δηλώνοντας επίσης ότι θα συνεχίσει ως ανώτερος σύμβουλος. Όμως, ο Sonnenfeld εκτιμά πως ο Witty «εξαναγκάστηκε σε παραίτηση».
«‘Προσωπικοί λόγοι’ είναι ο ευφημισμός για την ταπείνωση αυτής της κατάρρευσης», σχολίασε.
Για την αντιμετώπιση της κρίσης, η UnitedHealth στράφηκε σε ένα οικείο πρόσωπο: τον Stephen Hemsley, πρώην CEO και νυν πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου.
Ο Hemsley επαίνεσε τον Witty για την «ακεραιότητα και τη συμπόνια» του σε μια δύσκολη περίοδο, αλλά παράλληλα δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τα λάθη της εταιρείας:
«Προς όλους τους εμπλεκόμενους — εργαζομένους και μετόχους — εκφράζω βαθιά απογοήτευση και ζητώ συγγνώμη για τις αποτυχίες, τόσο από εξωτερικούς όσο και από εσωτερικούς παράγοντες.»
Προειδοποιήσεις
Ο Erin Wright, αναλυτής της Morgan Stanley, περιέγραψε τον Hemsley ως «τον καταλληλότερο άνθρωπο για τη θέση του CEO σε αυτή τη φάση», ενώ ο AJ Rice από την UBS τον χαρακτήρισε «σταθερό χέρι στην καταιγίδα».
Ο Hemsley αναλαμβάνει με σημαντικές προκλήσεις μπροστά του.
Πέρα από την αναφερόμενη έρευνα του DOJ, η UnitedHealth βρίσκεται υπό εξονυχιστικό έλεγχο από πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Στην ετήσια έκθεσή της, η εταιρεία παραδέχεται ότι συμμετέχει ή έχει συμμετάσχει σε «διάφορες κυβερνητικές έρευνες, ελέγχους και αξιολογήσεις».
Αυτά περιλαμβάνουν τόσο «τακτικές και ειδικές έρευνες» από φορείς όπως το DOJ, η Internal Revenue Service (IRS), το Υπουργείο Εργασίας και η Securities and Exchange Commission (SEC).
Η απόφαση να εγκαταλειφθεί η χρηματοοικονομική πρόβλεψη για το 2025 έχει προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στους επενδυτές.
Η Bank of America υποβάθμισε τη μετοχή της UnitedHealth από «buy» σε «neutral» την Τρίτη, προειδοποιώντας πως ίσως χρειαστούν χρόνια για να ανακάμψει η εταιρεία.
www.bankingnews.gr
»»»»»» ΤΟ ΒΡΗΚΑΜΕ ΕΔΩ ««««««
