Η Γη έχει κι άλλον «δορυφόρο»… μας ακολουθεί ήδη 100 χρόνια!

Η Γη έχει κι άλλον «δορυφόρο»… μας ακολουθεί ήδη 100 χρόνια!

Η Σελήνη μπορεί να είναι ο πιο γνωστός δορυφόρος της Γης, όμως φαίνεται πως δεν είναι ο μοναδικός.
Αστρονόμοι εντόπισαν έναν μυστηριώδη διαστημικό βράχο, που εδώ και έναν αιώνα κινείται παράλληλα με τη Γη, σε μια σκιώδη, αλλά σταθερή τροχιά.
Το αντικείμενο, με την ονομασία 2024 FW13, δεν είναι κάποια δεύτερη Σελήνη, αλλά πρόκειται για έναν «περίπου… δορυφόρο» – έναν μικρό αστεροειδή που δεν είναι δεμένος βαρυτικά με τον πλανήτη μας, αλλά τον συνοδεύει σαν… διαστημική σκιά.
«Δεν περιστρέφεται γύρω από τη Γη, αλλά παραμένει σε συγχρονισμό μαζί της, σχεδόν σαν να την ακολουθεί», εξηγεί ο αστρονόμος Tony Dan.

Τι ξέρουμε για αυτόν τον «συνοδό» της Γης

Το μέγεθός του εκτιμάται στα 10-15 μέτρα – μικρός για να φανεί με γυμνό μάτι, αλλά αρκετά μεγάλος ώστε να καταγραφεί με επιστημονικά όργανα.
Η τροχιά του είναι σχεδόν ταυτόσημη με της Γης γύρω από τον Ήλιο, γεγονός που τον κρατά κοντά μας εδώ και περίπου 100 χρόνια – και, σύμφωνα με τους υπολογισμούς, θα παραμείνει δίπλα μας για τουλάχιστον άλλον έναν αιώνα.

Η προέλευσή του δεν έχει διευκρινιστεί.
Ίσως πρόκειται για απομεινάρι από τη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία ή για διαστημικό «αδέσποτο» που παγιδεύτηκε στο βαρυτικό πεδίο της Γης.

Πόσο μεγάλος είναι

Το μέγεθος του ουράνιου σώματος είναι περίπου 10 έως 15 μέτρα, κάτι που το καθιστά σχεδόν αόρατο.
Δεν πρόκειται για γίγαντα, αλλά είναι αρκετά μεγάλο ώστε να μπορεί να παρακολουθηθεί.
Αντικείμενα σαν αυτό θα μπορούσαν στο μέλλον να αξιοποιηθούν για έρευνες ή και ως βάσεις εκκίνησης για αποστολές βαθιά στο Διάστημα.

Από πού προέρχεται

Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα βέβαιοι.
Ίσως πρόκειται για αστεροειδή που «παγιδεύτηκε» τυχαία από τη βαρύτητα της Γης, ή για θραύσμα από τη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία.
Ωστόσο, οι υπολογισμοί δείχνουν πως ο 2024 FW13 κινείται μαζί με τη Γη εδώ και περίπου 100 χρόνια — και αναμένεται να παραμείνει στην ίδια τροχιά τουλάχιστον για άλλα τόσα.

Γιατί έχει σημασία

Η ύπαρξη τέτοιων αντικειμένων κοντά στη Γη μπορεί να αποδειχθεί κομβική για μελλοντικές διαστημικές αποστολές — από την εξερεύνηση του Διαστήματος μέχρι πιθανές βάσεις εκτόξευσης για επανδρωμένα ταξίδια.
Και το σημαντικότερο; Ανοίγει νέα ερωτήματα για το τι άλλο κινείται… αθόρυβα δίπλα μας στο αχανές Διάστημα.

www.bankingnews.gr