Εικόνα του Αγίου Μαξίμου του Γραικού

Πρόσφατα διάβασα στο Pravoslavie.ru μια ιστορία για την ανεύρεση ενός μικρού σταυρού από μια γυναίκα, ο οποίος φαινομενικά είχε χαθεί για πάντα. Θα παραθέσω ειδικά ένα απόσπασμα:

«Βρέθηκε (ο σταυρός) σαν κάποιος να τον είχε τοποθετήσει προσεκτικά στο πάτωμα του ανελκυστήρα, κι αυτό σαν να συνέβη μόλις εκείνη τη στιγμή, καθαρός, δόξα τω Θεώ, όχι ποδοπατημένος, σαν να είχε τοποθετηθεί εκεί ειδικά για εμάς».

Και αμέσως μου ήρθε στο μυαλό ένα περιστατικό από τη δική μου ζωή.

Μετά από πολλά χρόνια δεν μπορώ πλέον να είμαι ακριβής στις αναμνήσεις μου, αλλά την ουσία του πράγματος την θυμήθηκα καλά. Φυσικά θα μου έμενε αξέχαστη!

Αλλά πρώτα, το περιστατικό.

Κοντά στα μέσα της πρώτης δεκαετίας του 2000, ίσως το 2005, η γυναίκα μου αρρώστησε σοβαρά. Στο πλαίσιο ενός έντονου πόνου στην περιοχή του λαιμού, η θερμοκρασία της ανέβηκε στους 38,5 ή και 39 βαθμούς Κελσίου. Σε αυτή την κατάσταση εξακολουθούσε να πηγαίνει στη δουλειά της. Ένας γνωστός μας νευρολόγος μάς υπέδειξε ότι επρόκειτο για μυοσίτιδα, αν και, σύμφωνα με τον ίδιο, τόσο υψηλή θερμοκρασία σε αυτή τη νόσο είναι σπάνια.

Η σύζυγός μου πήρε κάποια μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, αλλά το αποτέλεσμα ήταν προσωρινό. Και είτε η ασθένεια εξελισσόταν, είτε το σώμα της είχε κουραστεί να παλεύει, αλλά στο τέλος εξαντλήθηκε εντελώς. Εντελώς αναστατωμένος, αργά το βράδυ, ξαπλωμένος στο κρεβάτι, άρχισα να διαβάζω την Προσευχή του Ιησού, αποκοιμήθηκα με αυτήν και ξύπνησα νωρίς το πρωί με αυτήν. Την ίδια στιγμή άκουσα τη φωνή ενός άνδρα:

– Προσευχηθείτε στο Μάξιμο τον Ομολογητή.

Η σύζυγός μου και εγώ πηγαίναμε τακτικά στην εκκλησία, αλλά ο εκκλησιασμός μας δεν ήταν απλός, πολύ αργός, για να μην πω «πατώντας στο έδαφος», και επίσης μας έλειπαν οι βασικές γνώσεις. Έτσι ήταν και αυτή τη φορά. Είχα ακούσει για τον Άγιο Μάξιμο τον Γραικό, για τον Μακαριστό Μάξιμο, τον θαυματουργό από τη Μόσχα, επίσης. Αλλά ποιος ήταν ο Μάξιμος ο Ομολογητής; Είχα ένα βιβλίο στο ράφι μου, στο οποίο τα ονόματα των αγίων ήταν καταγεγραμμένα με αλφαβητική σειρά, το κοίταξα και ορθά, υπήρχε! Το να πω ότι απόρησα, θα ήταν λίγο. Μάλλον έμεινα άναυδος. Και επήλθε μια ισχυρή ελπίδα για ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα.

Κάλεσα τον ιερέα, ο οποίος έτρεφε πνευματικά εμάς τους αμελείς (Ουράνια η Βασιλεία αυτού!), και με ευλόγησε να προσέλθω στο ναό, όπου διάβασε μια προσευχή για την άρρωστη γυναίκα μου. Θυμάμαι ότι αυτή δεν καθόταν καν κατά τη διάρκεια της προσευχής, αλλά μισοξαπλωμένη στο στασίδι, σε τόσο άσχημη κατάσταση ήταν. Με δυσκολία μετά φτάσαμε στο σπίτι, και εκεί ξάπλωσε στον καναπέ με τα ρούχα της και αμέσως αποκοιμήθηκε. Κάθισα δίπλα της και προσευχήθηκα, ίσως να προσευχήθηκα στον Άγιο Μάξιμο, δεν θυμάμαι ακριβώς. Ήταν βαρύ για την καρδιά μου, αλλά η προσευχή για τη γυναίκα μου με ενίσχυσε. Δεν πέρασε πολύς χρόνος, περίπου είκοσι λεπτά. Ξύπνησε και μου πρότεινε να πάμε μια βόλτα. Δεν είπα λέξη ως απάντηση, αν και φοβόμουν ότι αυτός ο περίπατος δεν θα την πλήγωνε ακόμη περισσότερο. Περπατήσαμε στο δρόμο σιωπηλά, και όσο περπατούσαμε περισσότερο, τόσο πιο καθαρά συνειδητοποιούσαμε ότι η ασθένεια υποχωρούσε . Όπως αποδείχθηκε αργότερα, υποχώρησε για πάντα.

Την επόμενη χρονιά ταξιδέψαμε στους Αγίους Τόπους ως μέρος μιας ομάδας προσκυνητών με επικεφαλής τον επικεφαλής του τμήματος προσκυνημάτων της επισκοπής μας. Μαζί μας ήταν και άλλοι ιερείς.

Έτσι, μια μέρα περάσαμε από το Μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού στην Ιερουσαλήμ. Αφού είδαμε τα τοπικά προσκυνήματα και προσευχηθήκαμε στον καθεδρικό ναό, όλοι οι προσκυνητές μπήκαν στο εκθετήριο του μοναστηριού. Στη μέση του δωματίου υπήρχαν μακριοί πάγκοι με εικόνες πάνω τους. Οι άνθρωποι περπατούσαν κατά μήκος της σειράς και θυμάμαι καλά ότι η γυναίκα μου και εγώ πήγαμε πρώτοι. Και κάποια στιγμή ένιωσα ξαφνικά κάτι να αγγίζει απαλά το αριστερό μου πόδι. Κοίταξα κάτω και έμεινα έκπληκτος: υπήρχε μια εικόνα με την εικόνα κάτω στο πόδι μου. Ήταν σαν κάποιος να την είχε τοποθετήσει προσεκτικά στο πόδι μου, ακριβώς όπως ο σταυρός για τον οποίο είχε περιγράψει η γυναίκα, και ήταν τοποθετημένος προσεκτικά στο πάτωμα του ανελκυστήρα.

Φυσικά, δεν υπήρχε κανείς τριγύρω. Η πρώτη μου σκέψη, τη θυμάμαι καλά, ήταν ότι θα αγόραζα αυτή την εικόνα, όσο κι αν κόστιζε. Και όταν την σήκωσα, είδα ότι η εικόνα, ήταν μια εικόνα του Σοφρινό!, που απεικόνιζε τον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή. Ήμουν σε κάποια αμηχανία, και έτσι πλησίασα τον ηγούμενο (τώρα επίσκοπο) που είχε έρθει μαζί μας, ρωτώντας ποιος απεικονίζεται στην εικόνα: χρειαζόμουν έναν εξωτερικό μάρτυρα.

– Ο Μάξιμος ο Ομολογητής, απάντησε.

Η πρώτη μου σκέψη, τη θυμάμαι καλά, ήταν ότι θα αγόραζα αυτή την εικόνα, όσο κι αν κόστιζε. Και όταν την σήκωσα, είδα ότι η εικόνα, ήταν μια εικόνα του Σοφρινό!, που απεικόνιζε τον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή

Με τον καιρό συνειδητοποίησα, γιατί η σύζυγός μου και εγώ βρήκαμε την εικόνα εδώ. Πρώτον, σε μια από τις κολώνες του μοναστηριού υπάρχει μια ολόσωμη εικόνα του ίδιου του Αγίου. Δεύτερον, η Μονή του Σταυρού στην Ιερουσαλήμ ήταν τότε (ίσως ακόμη ονομάζεται έτσι) γεωργιανή. Στους τοίχους της υπάρχουν επιγραφές στα γεωργιανά. Ο Σότα Ρουσταβέλι προσευχόταν στο μοναστήρι αυτό, ενώ σύμφωνα με την παράδοση, ετάφη εδώ. Επίσης και ο τόπος ταφής του Αγίου Μάξιμου του Ομολογητή ανακαλύφθηκε πριν από λίγο διάστημα στο έδαφος της Γεωργίας, έτσι τουλάχιστον πιστεύουν οι εκπρόσωποι της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Και γι αυτό, παρεμπιπτόντως, έγραψαν στην ιστοσελίδα Pravoslavie.ru.