Πριν από λίγο καιρό συνειδητοποίησα ξαφνικά αυτό που λείπει σε μένα και, δεν φοβάμαι να το δηλώσω, σε πολλούς Χριστιανούς σήμερα. Στην πραγματικότητα, πάντα μας έλειπε, εκτός από τα πρώτα Αποστολικά χρόνια. Μας έλειπε εξαιτίας της κοσμικής ανθρώπινης φύσης μας, εξαιτίας της αμαρτίας μας… Οι άγιοι, οι σεβάσμιοι άγιοι το είχαν σε αφθονία, γι’ αυτό και ξεχωρίζουν τόσο πολύ από εμάς: φως στο μισοσκόταδο. Και εμείς, μερικές φορές εν αγνοία μας, σαν τις βραδινές πεταλούδες, προσπαθούμε να βγούμε από το λυκόφως μας προς το φως τους.

Είναι το φως ενός διαφορετικού κόσμου. Είναι το ίδιο που είχε πει ο Σωτήρ μας «…Ἡ Βασιλεία ἡ ἐμὴ οὐκ ἔστιν ἐκ τοῦ κόσμου τούτου» (Ιω. 18, 36). Έτσι, οι πολίτες αυτής της Βασιλείας καλούνται να είναι «οὐκ ἔστιν ἐκ τοῦ κόσμου».

Αλλά τι σημαίνει να είναι κανείς «οὐκ ἔστιν ἐκ τοῦ κόσμου»; Να μην παρατηρούμε τι συμβαίνει στον κόσμο, να μην αντιδρούμε σε αυτόν, να είμαστε στο έλεος άλλων, «ανώτερων», «πνευματικών» διεργασιών; Να μην έχεις ευθύνη για τους αγαπημένους σου, για το σπίτι σου, για την καθημερινότητά σου, επειδή είναι «πραγματικά ασήμαντος»; Πολλοί άνθρωποι το αντιλαμβάνονται με αυτόν τον τρόπο: έχω ακούσει πολλές φορές ότι η θρησκεία είναι ένα είδος εγκατάλειψης, ένα είδος φυγής από την πραγματικότητα και την ευθύνη «σε άλλους κόσμους».

Αλλά ο Χριστός δεν απομακρύνθηκε από την πραγματικότητα της εποχής Του, ούτε πήρε κανέναν από αυτήν. Με απλά λόγια, γνώριζε όλα τα προβλήματα και τις ανησυχίες του λαού Του και δεν είπε σε κανέναν από αυτούς: «Δεν είναι σημαντικό» ή «δεν αξίζει την προσοχή Μου». Ο Χριστός λυπήθηκε τους ανθρώπους και ήρθε να τους βοηθήσει. Οι Απόστολοι, ακολουθώντας Αυτόν, μας διδάσκουν να παρατηρούμε εγκαίρως τη δυστυχία του πλησίον μας, να τον συμπονούμε και να τον βοηθάμε. Μας διδάσκουν να ζούμε στον πραγματικό κόσμο, να εργαζόμαστε σε αυτόν, να φέρνουμε το φως της αγάπης σε αυτόν τον σκοτεινό κόσμο, να θεραπεύουμε τουλάχιστον μερικές από τις πληγές του, όσο μπορούμε.

Το ουκ έστιν εκ του κόσμου τούτου έχει να κάνει με κάτι άλλο. Ας συνεχίσουμε με την παραπάνω Ευαγγελική περικοπή:

«…Ἡ Βασιλεία ἡ ἐμὴ οὐκ ἔστιν ἐκ τοῦ κόσμου τούτου· εἰ ἐκ τοῦ κόσμου τούτου ἦν ἡ βασιλεία ἡ ἐμή, οἱ ὑπηρέται ἄν οἱ ἐμοὶ ἠγωνίζοντο, ἵνα μὴ παραδοθῶ τοῖς Ἰουδαίοις· νῦν δὲ ἡ βασιλεία ἡ ἐμὴ οὐκ ἔστιν ἐντεῦθεν….». (Ιω. 18, 36).

Αυτός είναι ο διάλογος μεταξύ του συλληφθέντος, δεμένου Χριστού και του Πόντιου Πιλάτου στο πραιτώριο. Στην ουσία είναι η απάντηση του φυλακισμένου στην ερώτηση του εισαγγελέα: «Σὺ εἶ ὁ βασιλεὺς τῶν Ἰουδαίων;» (Ιω. 18, 33).

Είναι Βασιλιάς, αλλά ο λόγος που είναι Βασιλιάς δεν είναι για εδώ, όχι στη γη. Επομένως, δεν έχει νόημα να υπερασπιστεί τη βασιλεία Του με γήινα μέσα.

   Το να μην είσαι γι’ αυτόν τον κόσμο δεν έχει να κάνει με την άρνηση να κάνει κανείς αυτό που είναι απαραίτητο και να μεταθέτει την ευθύνη του στον Ύψιστο.

Οι άνθρωποι στη γη έχουν πολλά να υπερασπιστούν με αυτά τα μέσα, μέχρι και στρατιωτικά μέσα. Και το να μην είσαι γι’ αυτόν τον κόσμο δεν σημαίνει ότι αρνείσαι να κάνεις τις απαραίτητες ενέργειες, μεταθέτοντας την ευθύνη τους στον Ύψιστο. «Ἐὰν μὴ Κύριος οἰκοδομήσῃ οἶκον, εἰς μάτην ἐκοπίασαν οἱ οἰκοδομοῦντες·» (Ψαλ.126:1) αυτό δεν σημαίνει ότι οι οικοδόμοι δεν πρέπει να οικοδομούν σημαίνει μόνο ότι δεν πρέπει να οικοδομούν χωρίς Εκείνον. Ο Θεός δεν κάνει ποτέ τη δουλειά του ανθρώπου για λογαριασμό του, αυτό είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζουμε.

Το να μην είσαι από αυτό τον κόσμο είναι ελευθερία. «Δεν είμαστε από αυτόν τον κόσμο» σημαίνει ότι: ό,τι μας συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο δεν έχει αποφασιστική δύναμη πάνω μας. Λαμβάνουμε υπόψη τη κοσμική πραγματικότητα, προσανατολιζόμαστε σε αυτήν, δρούμε μέσα σε αυτήν, αλλά δεν ανήκουμε σε αυτήν. Η εσωτερική μας επιλογή που είναι η επιλογή της πορείας της ζωής μας δεν καθορίζεται από αυτήν. Το τελικό μας πεπρωμένο δεν εξαρτάται από αυτήν. Είμαστε υπήκοοι ενός βασιλείου που δεν είναι από αυτόν τον κόσμο. «Εἰ ὁ κόσμος ὑμᾶς μισεῖ, γινώσκετε ὅτι ἐμὲ πρῶτον ὑμῶν μεμίσηκεν. εἰ ἐκ τοῦ κόσμου ἦτε, ὁ κόσμος ἂν τὸ ἴδιον ἐφίλει· ὅτι δὲ ἐκ τοῦ κόσμου οὐκ ἐστέ, ἀλλ’ ἐγὼ ἐξελεξάμην ὑμᾶς ἐκ τοῦ κόσμου, διὰ τοῦτο μισεῖ ὑμᾶς ὁ κόσμος.» (Ιω. 15:18-19), λέει ο Χριστός στους μαθητές Του.

Είχα ξανά ακούσει και στο παρελθόν αυτά τα λόγια: ήθελα να πω ότι κανείς δεν με μισεί, αν και δεν κρύβω την πίστη μου, και πολλές φορές είχα διαφωνίες γι’ αυτήν. Πρέπει να νιώθουμε το μίσος κάποιου;

Αλλά τότε άρχισα να συνειδητοποιώ ότι δεν πρόκειται για τη συναισθηματική αντίδραση κάποιου στην προσωπικότητά μου. Ο έκπτωτος κόσμος, ο οποίος μισούσε προ πάντων τον Θεό, εν συνεχεία, δεν δέχεται ούτε τον άνθρωπο για τον σκοπό που έχει δημιουργηθεί, σε βαθύτερη έννοια, έναν άνθρωπο που διαισθητικά αισθάνεται τον Κύριο, ανταποκρίνεται σ’ Αυτόν, στέκεται μπροστά Του, βιώνει τη δημιουργικότητά του και τη συγγένειά του με τον Δημιουργό. Αυτός ο εσωτερικός άνθρωπος είναι αφύσικος για τον κόσμο, έρχεται αναπόφευκτα σε σύγκρουση με τον κόσμο, ο οποίος του επιβάλλει εντελώς διαφορετικούς, «φυσιολογικούς» προσανατολισμούς. Τα κοσμικά, κατά κανόνα, δέχονται πρόθυμα τις εξωτερικές εκδηλώσεις της παραδοσιακής θρησκευτικότητας, και μάλιστα βλέπουν κάποιο κοινωνικό ή πολιτικό όφελος σε αυτές, αλλά τα κοσμικά δεν δέχονται την εσωτερική πίστη του ανθρώπου στον Χριστό.

Δεν ζούμε μόνο εμείς στα κοσμικά, αλλά και αυτά μέσα μας

Τις επιθέσεις του κόσμου, με αυτή ακριβώς τη σημασία της λέξης, τις υπομένουμε συνεχώς, έρχονται τόσο από έξω όσο και από μέσα: δεν ζούμε μόνο σε έναν έκπτωτο κόσμο, αλλά ζει και μέσα μας! Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ακούω μερικές φορές μια φωνή μέσα μου: «Έχεις ασχοληθεί με τη θρησκεία για να αντισταθμίσεις την κατωτερότητά σου» ή «Δεν είσαι αστεία με τις προσευχές σου;» Αυτή είναι η φωνή ενός κόσμου που είναι εχθρικός απέναντί μου. Θα με μπερδέψει, θα με βασανίσει, θα με αποδυναμώσει, μέχρι να ξεκαθαρίσω τελικά τη σχέση μου μαζί του, μέχρι να συνειδητοποιήσω μέχρι τέλους ότι αυτός είναι ο κόσμος που με μισεί. Αλλά δεν έχει καμία εξουσία πάνω μου: είμαι εκλεκτή από αυτόν, είμαι χριστιανή.

Αλλά γιατί το νιώθουμε τόσο αδύναμα, αυτή την εκλεκτότητα από τον κόσμο; Γιατί οι άνθρωποι – φαινομενικά πιστοί, εκκλησιαζόμενοι, ακόμη και οι ιερωμένοι είναι μερικές φορές τόσο εξαρτημένοι από τις εναλλαγές της κοσμικής ζωής, από τα συναισθήματα που γεννά αυτή, τόσο καταπιεσμένοι από αυτά, τόσο νευρικοί, τόσο… ανελεύθεροι; Και γιατί είμαι η ίδια τόσο ευάλωτη στις εξωτερικές συνθήκες, σε «κάποιους ανθρώπους» (από την προσευχή του Ιωάννη Χρυσοστόμου), στα ανεπαρκή συναισθήματα των άλλων; Γιατί μου είναι τόσο δύσκολο να πείσω τον εαυτό μου να κοιτάξω απλώς αυτό που μου συνέβη από μια διαφορετική οπτική γωνία, να απομακρύνω απλώς ένα άλλο κοσμικό δράμα από το κέντρο του εσωτερικού μου κόσμου;

Ο Θεός δεν μας δημιούργησε αναίσθητους. Αλλά το θέμα δεν είναι η αναλγησία. Πρόκειται για την ικανότητα για συναισθήματα διαφορετικής τάξης. Πόσες φορές ήμουν αβοήθητη και στηριζόμουν στους βίους των αγίων, πάνω από τα βιβλία για τους γέροντες της Όπτινας και τους αγιορείτες ασκητές και έχω κάνει στον εαυτό μου ένα ερώτημα: Γιατί δεν είμαι σαν κι αυτούς; Δεν είναι ότι δεν έκανα τα κατορθώματά τους, αυτό είναι κατανοητό! Το θέμα είναι ότι ποτέ δεν θα προχωρούσα σε τέτοια κατορθώματα, ποτέ δεν θα έκανα το πρώτο βήμα, ποτέ δεν θα τολμούσα να κάνω τέτοια αυταπάρνηση. Πολλοί από αυτούς πήγαν στην Όπτινα ή έφυγαν στον Άγιο Όρος στα νιάτα τους, μερικοί ακόμη και στην εφηβεία, χωρίς καν να αναρωτηθούν αν ήταν ευπρόσδεκτοι εκεί ή όχι. Ήδη από τότε δεν ζούσαν κοσμικά: τους οδηγούσε η αγάπη για τον Χριστό και η δίψα να μείνουν στην αγάπη Του. Για το ζωντανό Ποτήριον Του άφησαν τα πάντα, ό,τι είχαν στην προηγούμενη ζωή τους. Και τι έδωσα ή θα δώσω ή δίνω εγώ; Τίποτα. Προσκολλώμαι σφιχτά σε ό,τι έχω, φοβούμενη να θυσιάσω οτιδήποτε, όχι μόνο για τον Θεό, αλλά και για τους αγαπημένους μου…..

Γνωρίζουμε ποιος είναι και γιατί ήρθε σε μας

Αλλά ας μην συγχέουμε την άκαρπη αυτοκαταστροφή με την αληθινή μετάνοια: δεν έχουμε κανένα λόγο να απελπιζόμαστε. «Ὑμεῖς ἐκ τῶν κάτω ἐστέ, ἐγὼ ἐκ τῶν ἄνω εἰμί· ὑμεῖς ἐκ τοῦ κόσμου τούτου ἐστέ, ἐγὼ οὐκ εἰμὶ ἐκ τοῦ κόσμου τούτου.» (Ιω. 8:23), λέει ο Κύριος στους ανθρώπους που δεν πιστεύουν σ’ Αυτόν και επομένως δεν Τον καταλαβαίνουν. Δεν υπάρχουν λιγότεροι άπιστοι σήμερα απ’ ό,τι υπήρχαν τότε. Αλλά αυτό δεν ισχύει για εσάς και για μένα. Εμείς πιστεύουμε και καταλαβαίνουμε! Ξέρουμε ποιος είναι και γιατί ήρθε σε εμάς. Αυτή είναι η απίστευτη ευτυχία μας, αυτό είναι το κλειδί της σωτηρίας μας… αλλά μόνο το κλειδί. Πρέπει ακόμα να ανοίξουμε την πόρτα. Πρέπει ακόμα να μπούμε μέσα. Ναι, πολλοί από εμάς, για να είμαστε σίγουροι, δεν έχουμε πια πολύ χρόνο στη γη, και κάποιοι από εμάς μπορεί να μην έχουμε καθόλου χρόνο. Αλλά δεν πρόκειται για την ελπίδα ότι η μεταμόρφωση και η σωτηρία μας θα γίνει στο μακρινό μέλλον. Το μέλλον μας είναι η επόμενη ώρα, η επόμενη μέρα, η επόμενη εβδομάδα, ο επόμενος μήνας, αυτός είναι ο χρόνος που μας έχει ήδη δώσει η Πρόνοια του Θεού, που μας έχει ήδη διατεθεί, έστω κι αν δεν γνωρίζουμε τη διάρκειά του. Αν ζείτε, σημαίνει ότι σας έχει δοθεί να ζήσετε. Αν ζεις σωματικά, σημαίνει ότι και η ψυχή σου επιτρέπεται να ζει. Ναι, είμαστε ατελείς, είμαστε αμαρτωλοί, είμαστε μέρος του πεσμένου κόσμου, αλλά έχουμε μέσα μας αυτό που Του επέτρεψε να μας επιλέξει από τον κόσμο και «να μας αριθμήσει μεταξύ των προβάτων του εκλεκτού ποιμνίου Του». Δεν θα επιλεγούμε κάποια μέρα αργότερα, αλλά είμαστε ήδη εκλεκτοί από τον κόσμο.

Το φως που δεν είναι από αυτόν το κόσμο, με το οποίο λάμπουν τα μάτια των Αγίων, είναι στην πραγματικότητα το φως του ίδιου του Θεού, το φως του Θαβώρ. Και προς τους Αγίους και προς τα αρχαία μοναστήρια, το να μην ζούμε κοσμικά έγινε η καθημερινότητά μας, έλκονται ακριβώς επειδή αισθανόμαστε ότι αυτό είναι, αυτό «ἑνὸς δέ ἐστι χρεία·» (Λουκ. 10:42), που έχουμε ανάγκη.